La caractéristique avant est la relation entre la tension et le courant lorsque la diode est biaisée vers l’avant. Lorsque la tension directe appliquée aux deux extrémités de la diode est faible, le champ électrique externe généré par la tension directe n’est pas suffisant pour que le multiton forme un mouvement de diffusion. À l’heure actuelle, la diode ne s’est pas bien allumée. On l’appelle généralement la « zone morte », et la diode est équivalente. Pour une très grande résistance, le courant avant est très faible.
Lorsque la tension directe dépasse une certaine valeur, le champ électrique interne est considérablement affaibli et les multiplicateurs forment un mouvement de diffusion sous l’action du champ électrique externe. À ce stade, le courant avant augmente rapidement avec l’augmentation de la tension directe et la diode est allumée. Cette tension est appelée tension de seuil (également appelée tension de seuil) et est représentée par Vth. À température ambiante, le Vème du tube de silicium est d’environ 0,5 V, et le Vième du tube de germanium est d’environ 0,1 V.
Une fois la diode allumée, avec la légère augmentation de la tension directe, le courant avant augmentera considérablement. À ce stade, la résistance de la diode est très faible et on peut considérer que la diode a une caractéristique de tension constante. La chute de tension directe du tube de silicium de diode est d’environ 0.6 ~ 0.8V (généralement 0.7V), et le tube de germanium est d’environ 0.2 ~ 0.3V (généralement 0.2V).
